Weißer Morgen ohne Schnee: Wie Reif auf Blättern und Geländern entsteht

Morgens tragen Blätter und Geländer einen weißen Belag, obwohl keine Schneeflocke gefallen ist? Dahinter kann Reif stecken: Wasser aus der Luft wird direkt an der kalten Oberfläche zu Eis. Das funktioniert sogar, wenn die Luft noch knapp über null Grad warm ist.

Woher kommt das Eis auf dem Blatt?

Die Luft enthält Wasser in gasförmiger Form: Wasserdampf. Ist eine Oberfläche ausreichend kalt und genügend Feuchtigkeit vorhanden, kann sich dieses Wasser direkt als Eis anlagern. So entstehen die Kristalle des Reifs auf Blättern, Ästen oder anderen Gegenständen.

Der Fachbegriff dafür lautet Resublimation. Gemeint ist der direkte Wechsel vom gasförmigen in den festen Zustand. Das Wasser muss also nicht zuerst einen flüssigen Tropfen bilden, der anschließend gefriert. Der Reif wächst dort, wo Ihr ihn morgens entdeckt.

Wie geht das bei einer Lufttemperatur über null?

Entscheidend ist die Temperatur der Oberfläche. Ein Blatt oder Geländer muss nicht genauso warm sein wie die Luft daneben. Es kann bereits unter null Grad abgekühlt sein, während die Luft noch leicht im Plus liegt.

Damit löst sich der scheinbare Widerspruch zwischen weißem Belag und positiver Lufttemperatur auf: Für die Reifbildung muss die Oberfläche unter null Grad liegen. Dazu braucht es genügend Feuchtigkeit. Der Lufttemperaturwert allein sagt deshalb noch nicht, ob sich Reif bilden kann.

Warum begünstigen klare Nächte den Reif?

Oberflächen geben Energie als Wärmestrahlung ab. Nachts fehlt die wärmende Sonneneinstrahlung. Besonders unter klarem Himmel können Boden und Gegenstände dadurch stark auskühlen – stärker als die Luft darüber.

Wolken bremsen diese nächtliche Abkühlung. Ein klarer Himmel oder größere Wolkenlücken begünstigen sie dagegen. Zusammen mit ausreichend feuchter Luft schafft das passende Bedingungen für einen bereiften Morgen.

Was unterscheidet Reif von Schnee und gefrierendem Nebel?

Bei Schneefall entstehen die Kristalle in Wolken und gelangen von dort zum Boden. Reif bildet sich unmittelbar auf der kalten Oberfläche. Für einen weißen Belag auf Blättern oder Geländern braucht es deshalb keinen Schneefall.

Nebel kann ebenfalls Eisablagerungen hinterlassen, aber über einen anderen Weg: Seine winzigen Wassertröpfchen können auch unter null Grad noch flüssig sein. Trägt der Wind sie an kalte Gegenstände, können sie dort gefrieren. Beim Reif wird dagegen gasförmiges Wasser unmittelbar zu Eis. Die entscheidende Frage hinter dem weißen Morgen lautet also: Kam das Wasser als Schneekristall an, gefror es als Tröpfchen oder lagerte es sich direkt aus der Luft ab?